尽管他们的赛程充满了不确定性和起伏,但有一件事对克利夫兰骑士队来说是始终如一的。这就是贾勒特·艾伦。
伤病使得骑士队前九名球员中的四名——多诺万·米切尔、埃文·莫布里、马克斯·斯特劳斯和迪恩·韦德——缺阵,迫使其他人站出来。在以104比107输给热火的比赛中,阿伦是骑士在攻防两端的支柱。阿伦本场比赛得到25分和20个篮板,这是他加盟骑士以来的第五场20胜20负的比赛,也是他的第三场比赛。
“他在篮板上一直都是一头野兽,甚至换作后卫也一样,”达利斯·加兰说。“他只是为我们做了一切。他简直就是我们的中心人物。无论他去哪里,我们都跟着去。他是我们场上的教练,尤其是防守端。他说话的时候,我们也在说话。他大声的时候,我们也大声。一切都是J.A.的反应。”
对于阿伦来说,他被队友和教练认为是全明星的冷落,与热火的这场战斗只是办公室里的另一天。当阿伦用他的数据表现奠定了基调时,他也为骑士队树立了整场比赛的标准,在攻防两端不断做出贡献。如果迈阿密迫使他从保护禁区转向单打防守,阿伦也会做出同样的回应。与此同时,在进攻端,他在内线掀起了一场浩劫,连进9个球,比其他骑士球员加起来还多(7个)。
“他当然是我们的心脏和灵魂,”加兰说。“我们真的很感激他。我肯定有。我一直试着告诉他这些。但他甚至不知道他对这支球队有多重要,但他对我们来说意义重大。”
赛后和加兰一起坐在领奖台上的阿伦听到他的控球后卫说这句话时,只能笑出声来。
“我知道我对球队意义重大,”阿伦说。“我知道我在这支球队中有一定的角色,我觉得我需要每天晚上都出来,为他们尽我最大的努力……他们可能比我想象的更看重我,但我只是尽力做好我的工作。”
这份工作就是让阿伦保持他在骑士整个赛季的状态:稳定。在距离季后赛开始还有不到15场比赛的情况下,骑士队的局势如此混乱,拥有阿伦每晚都能保持稳定的力量是一件好事。在即将到来的另一场对阵热火的比赛中,或者在季后赛开始后两队在第一轮相遇,这将更加重要。
阿伦在季后赛中有很多的动力,所以,如果这种水平的比赛保持下去,他已经是一个决定性的因素。但是,由于很多球员仍在努力回到球场上,而常规赛的时间也不多了,骑士可能不得不更多地依靠阿伦,而不是他们已经在第一轮承担的负担。
值得庆幸的是,随着每一场比赛的进行,很明显,阿伦完全有能力承担和扛起重任。在对阵迈阿密的比赛中,即使他在输球后做出了努力,他也表现出了这一点。但是,当有更多的球员可用时,骑士就会更容易在更稳定的基础上找到他们的胜利之路,就像阿伦一样。